Botswana – Independence Day (1966)
Fra 1885 ble territoriet til dagens Botswana et britisk protektorat under navnet Bechuanaland (Bechuanaland). I 1961 fikk landet selvstyre, men som en del av det britiske samveldet. Et år senere ble to politiske partier stiftet, Botswana Democratic Party (BDP), ledet av Seretse Khama, og Botswana Independence Party (BIP), ledet av Motsomai Mpho.
I 1965 vant BDP valget og Seretse Khama ble statsminister. Da uavhengighet ble erklært 30. september 1966, ble Khama den første presidenten i landet, som da het Botswana.
I dag feirer landet sin uavhengighet. Det som er spesielt er at BDP har hatt makten hele denne tiden. Opposisjonen består av nevnte BIP og BNF (Botswana National Front). Kalahariørkenen dekker omtrent 70 % av området, de fleste av innbyggerne (79 %) tilhører Tswana. Navnet på landet Botswana betyr derfor 'Tswanas land'. Med 2,3 millioner innbyggere er Botswana et av de minst befolkede landene i Afrika, det er et politisk stabilt land med en sunn økonomi og har blant annet den største diamantindustrien i verden. Turisme er også en viktig inntektskilde. Homofili, et hett tema i mange afrikanske land, ble avkriminalisert i juni 2019.
Independence Day er en nasjonal høytid preget av patriotiske oppvisninger. Som med andre arrangementer, foregår feiringen av denne høytiden ofte utendørs. Det er også en føderal helligdag, så alle ikke-essensielle føderale institusjoner, som postvesenet og føderale domstoler, er stengt denne dagen.
Flagg
Botswanas flagg er blått med en smal horisontal stripe i midten, avgrenset på to sider med smalere hvite striper.
Før uavhengigheten var det ikke noe eget flagg for (det daværende) Bechuanaland, det britiske flagget ble brukt som et protektorat. I forkant av uavhengigheten ble det klart at det måtte skapes nasjonale symboler: en nasjonalsang, et statsvåpen og et flagg. I sin bok fra 2000 med den imponerende tittelen Under Two Flags in Africa: Recollections of a British Administrator in the Bechuanaland Protectorate and Botswana 1954 to 1972, forklarer George Winstanley hvordan flagget ble til.
Som kontorist i lovgivende og utøvende råd og senere kontorist, jobbet han tett med statsminister (og senere president) Seretse Khama. Det ble besluttet å arrangere en designkonkurranse for et våpenskjold og flagg og også å be om ideer til en nasjonalsang. Innleveringene for flaggdesignet ble tilsynelatende ikke godkjent, Winstanley sier følgende om dette i sin bok:
"Bidragene til flaggkonkurransen var håpløse, så jeg designet flagget selv." Han fortsetter: «Jeg ville gjøre det enkelt å tegne, derav de rette horisontale linjene. Den blå bakgrunnen til flagget representerer vann – essensielt for landets jordbruk – og den svarte midtstripen avgrenset av to hvite striper representerer raseharmoni.»
Denne symbolikken brukes fortsatt i dag. Fargen blå har nå blitt avklart at det faktisk er vann, men mer spesifikt regn, så viktig i et land der tørker oppstår regelmessig (dette gjenspeiles til og med i Botswanas motto). Den svarte stripen og hvite stripene representerer harmoni og samarbeid mellom folk av forskjellige raser som bor i Botswana, samt rasemangfoldet i landet, men også nasjonaldyret i Botswana, sebraen. Sebraen er fremtredende omtalt i Botswanas våpenskjold, som vi ser nedenfor.
Presidentens flagg
Flagget til presidenten i Botswana er blått med statsvåpenet med svart kant i midten av flagget. Når det gjelder våpenskjoldet har vi allerede sett at det ble forsøkt (akkurat som med flagget) å komme opp med et konsept gjennom en designkonkurranse. Fordi George Winstanley også var involvert i dette, kan vi la ham snakke igjen: «Våpenet viste seg å være vanskeligere. Vi mottok to gode bidrag, en fra Lady Fawcus (ektemannen til Sir Robert Peter Fawcus, HM Commissioner mellom 1963 og 1965) og en fra Lady England (ektemannen til daværende landbruksdirektør). Men kabinettet bestemte at ingen av dem var egnet i sin nåværende form, og ba meg sørge for at de beste delene av begge ble kombinert. Min kone utarbeidet utkastet som anvist, og etter regjeringens godkjenning ble det sendt til College of Heralds i Storbritannia, som gjorde en rekke ytterligere endringer. De to sebraene symboliserer det rike dyrelivet i landet og viser til svart/hvitt-samarbeidet. Elfenbensbrosme refererer også til dyreliv, oksehodet og stilken til sorghum (et korn) refererer til landbruksressurser. De sammenlåsende tannhjulene symboliserer mineralpotensialet og de bølgete blå linjene understreker viktigheten av vann i et tørt land som Botswana.»
Den nåværende (og femte) presidenten i Botswana er Mokgweetsi Masisi, som tiltrådte 1. april 2018. Selv om Botswana har et presidentflagg, er det ikke klart når det brukes. Presidenten holder vanligvis taler foran nasjonalflagget og vi møter det heller ikke som bilflagg.
Commenti